地热能是什么

地热能是地球上产生和存储的热能。热能是决定物质温度的能量。地壳的地热能起源于行星的原始结构和物质的放射性衰变（目前不确定，但可能大致相等的比例）。形容词地热起源于希腊语γῆ（gê）（意为地球）和θερμός（thermós）（意为热）。

地球内部的热量是放射性衰变产生的热能，以及地球形成过程中不断散失的热量。地幔边界温度可能达到4000°C（7200°F）以上。地球内部的高温和高压会导致一些岩石融化，而固体地幔则具有塑性，导致部分地幔向上对流，因为它比周围的岩石轻。地壳中的岩石和水被加热，有时会高达370°C（700°F）。从旧石器时代起，地热能就利用温泉中的水进行沐浴，而自古罗马时代起就将其用于空间取暖，但现在以发电闻名。在世界范围内，11700 兆瓦（MW）的地热发电的在2013年是可用的一种直接附加28个千兆瓦地热加热容量被安装用于区域供热、空间加热、水疗、工业过程、脱盐和农业应用如2010年。

地热能具有成本效益、可靠、可持续和环保的特点，但历史上一直局限于构造板块边界附近。最近的技术进步极大地扩大了可行资源的范围和大小，特别是对于家庭取暖等应用，为广泛开发提供了潜力。地热井释放被困在地球深处的温室气体，但每单位能源的排放量远低于化石燃料的排放量。