鸽子不是哺乳动物。鸽子是一种十分常见的鸟,世界各地广泛饲养,鸽是鸽形目鸠鸽科数百种鸟类的统称。我们平常所说的鸽子只是鸽属中的一种,而且是家鸽,家鸽中最常见的是信鸽,主要用于通讯和竞翔。鸽子和人类伴居已经有上千年的历史了。
鸽子头顶广平,身躯硕大而宽深,从喙到尾端长53-56厘米,胸围38-40厘米,喙硕长而稍弯。成年鸽眼环为红色或肉红色,青年鸽眼环粉红色。仑替鸽颈长而粗壮,背长而开阔,尾长而末端纯圆,大腿丰满,跗趾和趾较短,无脚毛和有脚毛两种,无脚毛的最好,脚色为深红色。其羽毛颜色较杂,有白、黑、红绛、灰二线等,以白色鸾鸽为最佳。鸽子的活动特点是白天活动,晚间归巢栖息。鸽子在白天活动十分活跃,频繁采食饮水。晚上则在棚巢内安静休息。但是经过训练的信鸽若在傍晚前未赶回栖息地,可在夜色中飞翔,甚至可在夜间飞。
鸽子分布广泛,但南极、北半球高纬度地区以及沙漠中的极半旱地区除外。此外,许多孤岛上也有分布。大部分栖息于林地或森林,有些栖息于开阔地带或悬崖附近。白天活动,晚间归巢栖息,反应机敏,警觉性较高,记忆力强。 主要食植物性食物,包括新鲜的绿叶、果实和种子。 一年产卵8次, 窝卵数1-2枚,多数种类的孵化期为13-18天,大型种类可达28天。 寿命20年左右。
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